学练气功时口干喉痒呛咳是怎么回事？
通常情况下，在学练气功的过程中，尤其是在入静时，都会出现唾液分泌增多的现象，这是练功时的一种正常反应。然而，也有少数初学者，在练功时却出现口干、喉痒、甚至呛咳等情况，这是一种不正常的练功反应。当练功出现这种情况后，应及时采取得当措施予以纠正。
分析造成这种异常反应的原因，最常见的是精神过于紧张。气功锻炼时应遵循的第一条练功要领就是松静自然。这里说的松不仅指形体肌肉的放松，而且还包括精神放松。精神放松是带动全身放松的必要前提，是学习气功要过的第一关。但是对于多数气功初学者来说，在一段时间内难以主动地将精神放松下来，其中个别人甚至越想放松反而越紧张起来。我们知道，支配唾液腺分泌的神经主要是副交感神经，而人体从练功开始到入静的过程，正是副交感神经兴奋性增强的过程，这时的唾液量多而稀薄。反之，处于紧张状态时，主要表现为交感神经兴奋性增强，副交感神经兴奋性降低，唾液的分泌量减少，从而出现口干的现象，继而喉部发干、发痒，可反射性地引起呛咳现象。
引起口干、喉痒的另一个原因是张口呼吸。练功时的呼吸方法有多种，例如鼻吸口呼法，鼻吸鼻呼法等。但是有的初学者呼吸方法不当，采取用口呼吸的方法，亦可引起口干喉痒的情况。如果呼吸方法不当，又伴有精神紧张，则更不可避免地出现口干、喉痒、呛咳等异常反应。
知道练功异常反应的原因，就可有针对性地采取预防这种异常反应的措施。首先要改正错误的呼吸方法，另外要做到的是放松精神。这里介绍一个简便的方法：初学气功者采取卧位，精神放松，完全任自己的大脑向着平时睡眠的感觉方向发展。为避免入睡，可将两肘支于床上，前臂与床垂直。这样，如果练功时出现困倦，前臂可因肌肉松懈而突然倒伏，这样则可使头脑又保持清醒。通过这种锻炼，可以无拘无束地放松精神，从而避免交感神经兴奋造成的口干、喉痒、呛咳等反应。同时，通过这种锻炼，可以使初学者逐步掌握好从清醒达到入静的方法。当熟练掌握后，可将这种入静方法应用到其它姿势的功法锻炼中。
学练气功为什么必须掌握练功要领？
对于一个想学气功的人来说，面对繁多的气功功法以及各功法对呼吸、姿势、意念的不同要求，常常不知从何入手。或虽学练气功很长时间，但进展不大。更有甚者，还有人走火入魔，练出偏差。究其原因，往往是没有很好地掌握练功要领造成的。
俗话讲：没有规矩不成方圆。要想学好气功，也必须掌握好相应的规矩。这个规矩的重要组成部分就是练功要领，其内容包括松静自然、意感相依、动静结合、上虚下实、练养结合、循序渐进等。
掌握好练功要领的必要性在于，可以帮助学功人透过现象，抓住本质。常言说：道家有三千六百道法，佛家有八万四千法门。而与医、儒、道、佛、武等各家有渊源关系的气功，门派与方法之多，也是可想而知的。除了流传下来的各派功法外，近年来伴随气功热的兴起，又涌现出许多新创编的功法。表面上看，每一功法都有各自的练功要求，可谓“法无定法”。但从实质上看，每一功法都由呼吸、姿势、意念三要素组成，表面的不同只不过是三要素的具体要求上有所差异而已。各种功法都必须遵循总的练功要领来进行，所谓“万法归宗”。了解这一点，就可以透过繁杂的表面现象，抓住实质来认识气功，并以此指导练功实践。
掌握好练功要领还可以帮助学功人鉴别所学功法在创编上是否合理，有助于避免异常效应和选择正确的功法。在近年来新创编的众多功法中，有不少功法在设计上存在问题。按照这些不合理的功法要求练功，容易出现异常效应。例如有的功法要求意想两脚如踩棉花，或无论病情怎样，一律要求意守鼻尖，这都违背了练功时必须做到“上虚下实”的基本要领，会使人出现头重脚轻，上实下虚的反应。掌握好练功要领，就具备了功法鉴别能力，可以避免因功法不当引起的偏差。
除功法不当可以引起偏差外，有时功法合理，但练功人没掌握好练功要领，也可造成偏差。这类人往往片面地或错误地理解练功要领，不能全面正确地处理好练功时心与身、松与紧、意与气、动与静、上与下、虚与实、养与练等关系，把握不好分寸火候，从而出现练功偏差。如果开始练功时就先掌握好练功要领，按照练功要领进行锻炼，就可以处理好各种关系，避免出现练功偏差。
总之，练功要领是每一位初学气功的人都必须首先学习和掌握好的气功理论内容。理论上有了正确的认识，等于掌握了正确的方法，在指导具体的练功实践时才能收到事半功倍的成效，并打好牢固的基本功。反之，学功时急功近利，急于求成，不仅因不得要领而进展缓慢，事倍功半，而且也容易出现不良反应。
宇宙之气及其对人体的影响
宇宙之气包括天气、地气，及大自然的变化规律，总称大自然之气，也可简称大气。
“天有六气”：阴、阳、风雨、晦、明。同时天气还包括天时，如六十年一个甲子；一年有四季，一季有三月，一季有六个节气，每月有上半月，下半月，每天有十二个时辰……根据五运六气的规律，根据一年四季的规律，乃至一日十二时辰当中阴阳之气的盛衰，人体在宇宙之气中都受到感应，受到一定影响。因此有些功法在练功时规定什么年，什么季，什么时辰练什么功，有的规定练子时功，午时功等，都是根据长时间经验总结出天气对人体的影响而规定的。
地气指地理位置，环境和地势等因素。由于地区气候的差异、地理环境的不同，对人体也有很大影响。如同一季度南方气温高，湿度大，人体腠理多疏松，北方气温低，空气干燥，人体腠理多致密。又如高原地带空气稀薄，使人的心脏负担加重；湖边海岸多潮湿；工业城市多空气污浊，深山密林空气新鲜，负氧离子密度大，树也有不同的气……这些都属于地气。另外还有两个不可忽视的地气影响，即是地磁的影响和其它能量场的影响。地磁的影响现在可以测出，至于其它能量场的影响，现在科研工作者正在研究。但练功有素者在实践中可以体验到哪些地方地气好。在地气好的那些地方练功气感强。如有名的道观、庙宇一般都是在地气比较好的地方建立的。因此道家气功，佛家气功除了有宗教信仰之外也是注意练功和重视练功场所地气的选择的。一般来讲中原地带地气较高原空气稀薄处好；山区、森林地带比工业城市、人口密集处地气好；还有些名山、大川、海滨等地的地气也很好。有些功法是比较重视天气、地气、时辰的影响的。但也不是所有的功都有此规定。从气的分类方面我们知道天气、地气、大自然的规律对人体有重要影响，练功当中能随机应变、适应外界条件即可以达到练功目的。
自然界的变化在人体适应范围之内，人体只有生理性变化；如果自然界变化超出人体适应范围，人体就会发生病理性变化乃至死亡。如地震前许多动物和人有反映，因此自然界之大气对人体健康，寿命起着极重要的作用，这也是练气功不可不知的道理。
宇宙之气对人体来讲是体外之气，但它和体内之气相通，这里除了天气、地气之外，还有一些自然界规律性的因素也包括在大气之内。总之，宇宙之气（即自然之气）对人体的作用有构成人体；维持人的生命；影响人机体内的生理变化等三方面作用。
《素问·宝命全形论》说：“人以天地之气生，四时之法成”；“天地合气，命之曰人。”这就是说人是大自然的产物，也就是“天地之气”的产物。人的形体构成也是以“气”为最基本的物质基础，所以《医门法律》中说：“气聚则形成，气散则形亡。”也认为人体的构成是以自然之气做先决条件的。
《素问·六节藏象论》说：“天食（音义同饲）人以五气”，（风、暑、湿、燥、寒）“地食（同饲）人以五味”，（酸、甜、苦、辛、咸）“五气人鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰；五味入口，藏于肠胃，味有所生，以养五气。气和而生，津液相成，神乃自生。”这就是说人的生命活动，需要从“天地之气”中摄取营养成分，以养五脏之气，从而维持肌体的生理活动。如练气功有练“辟谷”者，可以数十日或更长时间不吃东西，仅从大自然之气摄取营养物质而能正常生存，这是一个很好的证明，证明大自然之气可以给人维持生命的营养物质。
自然界对人体生理状态的影响是多方面的，现在仅从四时脉象的变化和人体气血的运行受气候中风雨晦明变化的影响来看，就可以知道外界之气对人体的生理可以起很大的作用。如人之脉象：“春日浮、如鱼之游在波；夏日在肤、泛泛乎万物有余；秋日下肤，蛰虫将去；冬日在骨，蛰虫周密。”（《素问·脉要经微论》）。人体气血的运行“天温日明，则人血淖液而卫气浮，故血易泻，气易行；天寒日阴，则人血凝泣而卫气沉。”（《素问·八正神明论》）。另外人体阳气的盛衰，肠胃的蠕动，脾胃的消化吸收，脾之升清，胃之降浊，气机的升降开合等等一切，都受大自然之气的影响。
但是人受大自然之气的影响不是消极的，被动的，而是可以变为主动地适应大自然，并且还可以通过练气功增强人体对外界大气变化的适应性，通过练功更多地摄取大自然之气中的营养成份，以达到健康长寿，调动人体潜能的目的。
