持咒，是指反复读诵一段或一句咒语进行气功锻炼的一种方法。他通常与观想配合，在练功中常能起到一些意想不到的效果。在气功界中有许多门派的功法，都有其自己的特定咒语，象中国元明功，藏密气功体系等。
那持咒是否是一种迷信呢？它的原理又是什么？
我个人的体会是这样的：
持咒是一种很好的修功方法，入手易而成功高，他不但不迷信，而且还很科学。为什么这么说呢？
有如下几点原因
一：持咒可以起到一个收心入静的作用。我们练功时经常会犯胡思乱想或昏昏欲睡的毛病，经常不能或很难进入静定的气功态。不断的持诵咒语，它会使我们精神集中，心力调动，使你不能胡思乱想，不会昏昏欲睡，这样就能比较容易的，比较快的进入虚静的气功态了。
或有人问，那咒语中又经常提到神啦佛啦---难道不迷信吗？
这里我必须提醒一下，所谓咒语其实只是练功的一种方法一种手段，他只是一个工具，我们练功时持诵它，不过是要为了以此一念，压倒其他所有妄想，使我们的心灵得以能够平静下来，至于咒语本身的意思对于初学者而言，其实并不重要。如果你高兴自己也可以随便编几个咒语来用。只要你认认真真，老实专一的去修去念，自然就会有效果了。（注：以上说的是咒语众多意思中的一滴，主要是对初学而言，如果真心修持，咒语真实意还是必须了解的，下面将提到）。
二：不同的咒语会沟通一种不同的特定信息。前提条件是你必须真正明白持咒练功的道理，清楚咒语的精神和意义。（当然你也可以说这是由于心理暗示）。
譬如练“神拳”这类自发动功的人，他们默念咒语，进入气功态后，不管他们曾经是否有过武术基础，大多会自然而然的打出一套又一套的拳法。而持佛家心咒的修士，持咒用功后大多则是慈眉善目，即便出现自发动，也只不过是做些简单的佛门手印罢了，远不如练“神拳”的那般激烈。还有些特定的咒语有着特定的作用，即便仅仅是治疗疾病，不同的疾病也有着不同的相应的咒语。
它们共同的特点是“种瓜得瓜，种豆得豆”，就象播种一样，你练了什么就能得到什么。你说它意识诱导也好，心理暗示也罢，反正这种现象是客观存在的，了解并掌握它对自己练功可谓有百利而无一害。
也正因为咒语又能起到沟通某种特定信息的作用，所以当我们持咒练功时除了自身能量的激发，智慧的升华外，同时还能得到外部信息的加持，助益，这样练起功来进步就特别快了。也因此，我们在选择咒语进行修持时，一定要选择那些带有善意的，积极的诗或者词句来持诵，或者什么意思都没有的也很好。
那持咒练功又要如何进行呢？
这里我给大家提供一个总的思路，懂得了这个思路后，再看那些一功一法，你就能一清二楚了，练起来也能得心应手。
首先是对咒语的选择。前面说过咒语的本质之一是用来静心的工具，是良性意识的诱导，所以对咒语的选择不必下太多的功夫，自己所学的功法中本身带有咒语修持那当然最好，如果没有像传统的六字大明咒“嗡，嘛，尼，叭，弥，哄”之类的就很不错。总而言之，不要选择那些太长太复杂的 ，也不要选择那些意思不怎么好的，要取健康向上，积极进取的那些。
咒语选定后，就要坚信自己的选择，就不要再改来改去了。每天开始练功后，要先空掉心中的一切纷杂念头，再认认真真地去念它，默念，出声念，都不重要，关键是要静心，要制心一处，要口念耳闻，一字一句，字字清晰，声声入耳，这样才能起到以一念代万念的作用，才能入静定。（这里是从另一方面进行说明，没有涉及咒语神秘力量）
如此这般日日用功，心灵便可以慢慢纯净起来，待到砌底纯净了，也就直接入了静定。
在这个过程中，还有一个“放下”的阶段，放下什么呢？放下这个咒语，放下这个持咒的人，放下这颗持咒的心。用一个大家经常听到或者看到的比方，这就好比我们过河需要船，但等到过了河上了岸，却还把船扛着走，那就不像话了 ，这个时候的船就成负担了。咒就是船，持咒之心就是撑船，静定境界就是彼岸，如果“放不下”，就不能到达真静定。
持咒持到渐入静定的时候，时空概念便会慢慢地变模糊，你刚开始念了个“嗡”，可能要一个半个小时后才继了“啊”，但是你自己不会有感觉，很多时候，你甚至感觉不到咒音从何而来，又从何而去，到真静了，连这个咒语也没有了。等到突然醒过来，心想我怎么不念啦。就得继续念了，因为这个时候你已经出定了。
持咒中如果起了杂念，幻觉，要及时打住，转过来大声念咒，如果跟着跑了很久，才发觉，那说明你的功夫还不够，还得继续努力。
以上是我的个人观点，仅供参考。
附：持咒练功心得一点。
练气功讲心诚则灵，持咒练功其实最能体现“心诚则灵”。倒过来讲就是持咒练功要想有立杆见影的功效，先得心诚，然后才是具体的做功。心诚的前提条件是要恭敬，而恭敬则是在明理的基础上自然产生的，所以练功的第一步是要明理。
持咒用功最忌心浮气燥，琐事扰心。所以用功之前要有“杀千人如不杀一人”的气概，就是要“放下”。这就要求练功者要彻底废除不良外因，因此不论佛家，道家，乃至于基督都提倡要做好事，要“诸恶莫做，诸善奉行”，也都制定了相应的戒律。因此练功和做人是分不开的，持咒练功应当从做人，从持戒开始。
