在佛家典籍中，对这种方法也有大量记载，如《般若三昧经》中说：“心作佛，心自见”．“欲见佛即见，见即问，问即报。”这个通过致精专思、凭空想象出来的佛，自己可以见到．而且能对话!再如《坐禅三昧法门经》：“若初习行人，将至佛像所，或教令自往谛观佛像相好，相相明了，一心忆持，还至静处，心眼观佛像，令意不转，系念在像，不令他念，他念摄之，令常在像。”这是说初学观想佛像的人，可以先到佛像前仔细观看，看清楚后，回至静处继续回想。另，《经》中对佛的相好内容也有具体规定，由头至足共80种，学者要以规定内容进行观想。
观想成形后，有什么作用呢?《坐禅三昧经》：“专心念(念诵、想念)佛，不令外念，外念诸缘，摄之令还。如是不乱，是时便得见一佛二：佛，乃至十方无量世界诸佛色身，以心想故，皆得见之。既得见佛．又闻说法言，或自请问，佛为说法，解诸疑网，致得佛念。当复念佛功德法身．无量深慧，无崖底智，不可计德。”这个想出来的佛．能够说法，能够解答问题。这是“诸佛色身”，即有形象之佛，进一步还要观佛无形象的法身。
至于密宗之观想本尊、上师则求与本尊、上师相互融摄．与其功德相应。（这个很危险，因为可能是阴神，反而有可能入歧途）如上所述，道、佛两家虽有众多存思身神、佛、本尊等法，但其所观想之形相，多系凭主观想象而成，非客观实有。但此形象一旦观想成功，即可发生种种作用。（不错）凡此观相，皆初观粗相，继观细相，要观到活灵活现，栩栩如生，闭目开目皆可见之程度。有相修持至此已告成功，但还要继续深入，转入无相。例如，密宗认为有相为因，无相为果，如观想本尊时，由观而生起，至不待观而恒现，继引入清净而达寂然无相。显宗则由观佛之有相色身，进至观佛之无相法身。
(2)对物的存思《抱朴子•内篇》“又思化七星北斗，以魁复其头，以罡指前。”在存思物的方法中，或取现实物象，如落日、月轮、星斗、莲花、大海等；或全凭虚构，如咒轮、光环、各色光气、拙火等。在佛家十遍处修法中，先单取一种物象，观想成形后，继想此象遍处一切处，成为唯一的存在而生起超常的特定作用。如《清净道论》所记修地遍处法：先取恒河之泥及如黎明色之土作“遍”(即坛，又称曼陀罗)，遍如一掌大，置面前，眼半睁而视，并默念“巴脱维，巴脱维”(即地、地)。以后或开目而视或闭目观想，何时达到闭眼也能清楚地看到地遍的存在，即可去之不用，此谓“取相生起”。再进一步得“似相”，这种似相显得极其清净，此时心已得定，当保持之。据说修地遍成功，可视水上或空中为地，因而可以行于水面或空中。此外尚有水、火、风、青、黄、赤、自、光明、虚空等遍，各有殊胜作用。修十遍等方法，其真实效果如何，虽尚乏验证，但我们取初升太阳及满月之相，用于医疗(自疗及他疗)则已证明有效。
(3)对事理的存思佛家观四谛，观十二因缘，观四无量心，以及一心三观等，皆属存思事理之法。所谓“如理作意”，“与理冥合”，即冥想某种道理，自我身心与此理冥合，而获得殊胜成就。如佛经所记声闻、缘觉乘人观四谛、十二因缘之理，证阿罗汉、辟支佛果等。我们试行观想本原之理，亦出现身心反应。存思之对象可分为内、外、不内不外3种，各有不同的作用。内，指内视、内景，《抱朴子•内篇•遐览》著录有《内视经》，《真诰•协昌期第一》说：“坐，常欲闭目内视，存见五脏，肠胃。久行之，自得分明了了也。”
道家存思身神之法即多属内视法。密宗除内视脉轮外，其最典型者，为内视拙火之法。修拙火定者，在修宝瓶气的基础上，内视脐下四指处有一棕红色半个阿字，有热感，此热逐渐炽盛，充满……此法修成后，体内可产生极高热量，甚至可发出火焰；外，即存思身外事物，如修十遍处，观佛像，观本尊等；至于观理，则属不内不外之法。
美国整形外科医生M•S•马尔兹著有《你的潜能》一书，提出了“自我意象心理学”问题。马尔兹记述了很多“自我意象”的超常作用，其实这就是气功中“存思”法的不同应用和发展。例如《你的潜能》记述说：“一组学生在20天内，每天练习实际投篮，把第一天和最后一天的成绩记录下来；第二组学生也记录下第一天和最后一天的成绩，但在此期间不作任何练习；第三组学生记录下第一天的成绩，然后每天花20分钟做想象中的投篮，如果投不中时，便在想象中做相应的纠正。第一组每天实际练习20分钟，进球率增加24％；第二组没有练习，也就毫无进步；第三组经过想象的练习，进球率增加了23％。说明通过用意念想象的训练，也可获得类似实际训练的效果。但这还仅是一种短时间的想象，如长时间坚持．还可出现更惊人的作用。
如美国作家希尔运用类似佛家观上师、道家思贤人的方法，对他所崇拜的9位伟人进行观想．几个月后，观想成功，出现了“见即问，问即报”的效应。他首先对这9位伟人的生平事迹进行详细了解，然后进行想象实验，有如下一段记述：“在很长的一段岁月里，我每晚和这一群人举行想象式的会议．并称他们做看不见的顾问，……每天晚上在睡觉之前．我会闭上眼睛，在想象中看见这一群人在会议桌旁和我坐在一起。我的目的在于再造我自己的品格，使这品格成为我想象中的顾问们的性格的合成物。……想象会议实行了几个月之后，我惊讶地发现，这些想象中的人物几乎都变成了真实的人。这9个人中，每个人均养成了个人的特性，使我惊讶不已。”最后奇迹出现了，这些看不见的顾问，以个人的伟大品性和知识感诲了希尔。希尔在生活和工作中碰到的任何难题，只要带到“晚会”上请教有关“顾问”，他们都能准确有效地给予解答。这时希尔发现自己有了超常的能力和灵感。他说：“在我与看不见的顾问会议期间，我发现我的心灵最易接受通过第六感(直觉)来到的意念、思想和知识。在数十场合，我面临着紧急事件，其中数次严重到了危害我生命的程度，但我都是凭借着我的看不见的顾问们的影响力，使我奇迹般地通过了这些难关。”①①鲁文《亦谈马尔兹医生》载《气功与科学》1989．7，11～12页。
各种宗教的信徒．多有向自己所崇拜的佛、上帝、真主、梵天、菩萨、玉皇大帝、财神、门神等进行祷告之举。虔诚的祷告者，往往会向人们证明说，他所信仰的神确有灵验，相信这些宗教徒不会说谎。而所谓的灵验也可能有部分是真实的。但那是神的作用，还是自己存思的作用?由于对存思作用的探讨，初步认为：祷告有验问题，似不应由神学角度去理解，而应由科学～脑科学的角度去研究。存思，不仅能解决如上述之种种问题，而且能够对客观物质发生作用。现代关于人体特异功能的研究发现：特异致动、特异书写、实破空间障碍(搬运等)等超常作用，莫不由存思而致。即特异功能者皆通过在自已意识中存思而起作用。
