从“气”字的含义来看，一是充盈宇宙、自然界之大气。二是灵精之气，实指肾气。三是人们吃食米谷而化生的有生命活力的水谷精微之气。一，自然之气。中医认为，“天地合气，命之曰人”；《内经》说：“气者，人之根本也”；“气和则安，气乱则病，气散则死”，气与人体健康和生命密切相关。现代医学认为，深长的腹式呼吸是锻炼自然之气的最好方法，其优点表现在三个方面：1、细匀深长的腹式呼吸是用力最省、功效最高的呼吸方式。在相同情况下，甲用深长的腹式呼吸，8次/分，1200毫升/次；乙用浅短的呼吸，32/次，300毫升/次。表面看吸入量相似，但扣除每次鼻、气管、支气管等呼吸无效腔150毫升空气容积，实际上甲每分钟比乙多吸入空气入肺3600毫升。2、细匀深长的腹式呼吸是提高腹腔脏腑机能的重要一环。自人类直立行走以来，胸式呼吸取代了腹式呼吸。腹部运动减弱，造成体内脏腑废物堆积、血流滞缓，从而引起各种疾病。腹式呼吸可对体内器官进行自我按摩，这有助于消除肝脏淤血，促进血液循环，帮助消化吸收，加速毒素的排出，收到提高脏腑机能的效果。3、细匀深长的腹式呼吸是延长生命所需要。民间对寿命有一通俗称呼，叫“气数”。其指人的呼吸次数。每个人一生呼吸的相对数量是不同的。如某人寿命80岁，每分钟呼吸16次，80年的呼吸次数为六亿六千三百五十五万二千次，即他一生的气数。通过腹式呼吸将每分钟呼吸次数减少，从而延长了他的寿命。反之也会减寿，这也是从事剧烈运动的人的寿命比一般人还短的主要原因之一。二、灵精之气。中医理论倡导节欲保精。明代医学家张景岳说：“故善养生者必保其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少”。三、水谷精微之气。修炼水谷精微之气的方法很多，但总的来说不外节饮食、适寒暖、调情志三个方面。健身气功很重视水谷精微之气的锻炼。以上三种气，通过健身气功习练者意识的运用，呼吸的控制和形体的调整等有序地配合，逐渐形成真气。此真气，中医也称为元气、原气、正气，是人们强身健体、延年益寿之本。
（本文摘自《健身气功》2011年第2期、第19页）
