用内呼吸聚散法引之，促其活动，使其愈动愈旺。具体方法是：入静后自然形成内气升降呼吸，升时意念向下丹田中心聚敛，降时意念向下丹田外围扩散，一升一降不离下丹田与肚脐之间；一敛一散，巩固丹形，使丹形越养越大，养成大丹。每天禅坐三小时，延长时间也可以，经过七日温养，等待静定，呼吸一停，大药产生，呼吸不停，大药不显。炼到虚极静笃，身如太虚，忽觉内气其大无外，其小无内，氤氲蓬勃之状，与平常凡气不同，这是经过神光照视，大药产生之景。此景一显，又觉内气向丹田外围扩展，充满全身；又向丹田中心聚敛成珠，一散一敛，内气成形，如火珠之形，含在丹田中，这是久积纯阳之气，自然养成的大药。忽觉眼前现出白光，这是「阳光三现」－－是大药养足景象，采大药之候到了。又觉大药上下涌动，上冲下奔，上冲于心，又下奔会阴，丹田火炽，两肾热如汤煎，眼现金光，身涌鼻搐，囗齿叩动，耳内有呜，显此景象是六根震动，大药出炉之候到了。（张三丰《打坐歌》：「无影树下金鸡叫，半夜三更现红莲。冬至一阳来复始，霹雳一声震动天。龙又叫，虎又欢，仙乐齐呜非等闲。恍恍惚惚存有无，无穷造化在其间。玄中妙，妙中玄，河车搬运过三关。天地交泰万物生，口饮甘露似蜜甜。」）此时用吸舐摄闭之法，引大药出炉：急用心力摄谷道，守尾闾关，内中向上提起的方法，引出大药，则进行过关服食。过关服食大药过程是：用意念将内气团从尾闾向上提起，大药自然冲过尾闾直升泥丸。阳气升到脑中，觉头涨大，有蚁行之状，全身有酥麻之感，急开目一睁一闭，摄天光从袓窍穴入脑，用神光凝聚脑中片刻。即行卯酉周天，闭目按眼眶周围转眼珠，从左边升，右边降，转九周一停，开目摄天光入袓窍穴凝聚一次，如此转四个九周，共开目摄天光凝聚四次，为进阳气。再睁着眼，按眼眶周围转眼珠，从左边降，右边升，转六周一停，闭目凝视袓窍一次，如此转四个六周，闭目凝聚四次，为退阴气。这样转眼珠，把大药真宝聚成一团，称为先天真种子。此时大药从脑中降入囗中（丹书谓「刀圭入口」），一个圆陀之液，急用舌尖顶住上愕，紧闭囗唇，以防渗漏。（《悟真篇》：「甘露降时天地合」。）用元神之光向下照视，凝神下照不动，以待真种自动下降。（《悟真篇》：「黄芽生处坎离交」。）忽觉有鶭呜之声，降入中丹田（即黄庭、土釜）。（《悟真篇》：「虎跃龙腾风浪粗，中央真正位产玄珠。」张三丰《道情歌》：「中悬一点先天药，远似葡萄近似金。」）真种不动，用神光照视中丹田，含育十五分钟，再徐徐运行卯酉周天一遍，封炉下坐，这是采大药过关服食炼法。（《悟真篇》：「送归土釜牢封固，次入流珠斯配当。」流珠者，元神。）至此完成了大周天的运动，古人叫做「过关服食运周天」，此是过三关服食之正功。
采大药归炉后，要进行炼药。用双目合一之光，文火温养，轻松自如地寂照中田，永存寂照不散。从此以后，又转入温养之功，这就是丹书上说的「沐浴温养」。（《悟真篇》：「只因火力调和后，种得黄芽渐长成。」）
过关服食大药后，练大周天通运：入坐之后，用神光照视中丹田为主，轻轻寂照，绵绵看守，不即不离，用文火温养大丹，呼吸合，神气交，伏气于中丹田，守中致虚，一念不生，先存后忘，神气合一，达到无极虚空之象。（《悟真篇》：「恍惚之中寻有象，杳冥之内觅真精。」）静极生动，元气如活龙游动，从后升于脑，又从前降于下丹田，神光射入丹田，包含元气，形成胎息，此时元气与元神合一，大药之气化为元神。一点灵光升入袓窍穴中，照耀太虚之上。（《悟真篇》：「华池宴罢月澄辉，跨个金龙访紫微。」）感觉中丹田气满，一意静守时，忽觉两股元气从两脚心沿双腿外侧升至尾闾关合成一团，沿背后升到夹脊关又分开两股气，沿双上肢外侧达到双手指，停止片刻，又从双指内侧回到玉枕关合成一团，入于脑中，从脑降入囗中，沿任脉落于中丹田，从中丹田下行到会阴穴，又分开两股气，沿双腿内侧降到双脚心。如是一周一周地升降转全身，囗中生满津液，咽入中宫，畅于四肢，美快无比。（《悟真篇》：「本是水银一味，周流遍历诸辰。」）从此中丹田有个大气团，充满中下二田，这就是丹经所说的大周天，叫做采大药，乃是炼气化神的阶段，（《道乡集》说：「小药采于外，大药采于内」，因小药生于外阳，用有为有作的小周天采之。经过小周天的采炼，大药蟠聚气穴，采而后生，用无为的大周天采之，引出气穴，过关服食，归于黄庭（中丹田）。
大周天通运以后，炼还丹：仍用二目合一之光，寂照中下二田合成一个的空虚境地，寂照到极处，有天然火候自然运动，不神驭，不息吹，运转七周，丹液满囗，有鶭呜之声，咽入中田。连续转九个七周，吞咽九囗丹液。炼丹已毕，自然睁开眼睛，紧接着转左升右降卯酉周天三圈，要睁着眼，不带呼吸！把丹封固于炉中收功。
这种景象保持三月之久，达到有动有静，静别忘我忘形，进入入定状态，动则真气运行于全身内外，如在云雾中一样，一日有无数次的变化，真息循环不已，此为炼气化神功夫。这步功夫，要以中田合下田，守成一个虚空境界，此际用功，仍以寂照为主，寂照到极处，自有天然的运动，如觉有大小升降、浮沉、聚散、旋转等。（《悟真篇》：「谩守药炉看火候，但安神息任天然。」）在每次静坐中，运动的出现，都不一样，不神驭，不息吹，呼吸似有似无，神气似守非守，而有自然妙运，如天地之气自行运转不息一样。（《悟真篇》：「牛女情缘道合，龟蛇以秉天然。蟾乌遇朔合婵娟，二气相资运转。本是乾坤妙用，谁能达此真诠?」）无为寂照时，元神居于中丹田，必合下丹田化成一虚空境界，形成一个大圆镜子，只觉圆明不昧，光灼灼，圆陀陀，只存一寂照的元神，这是涵养元神的要诀。（《悟真篇》：「我有一轮明月，从来只为蒙昏。今朝磨莹照乾坤，万象昭然。」）若仅滞于中丹田，不连合下丹田，则二田之气不能生发。如失于寂照，则二气不畅不旺，二气不畅不旺，则不能资养元神。是以寂照为炼气化神的根本。炼气化神功夫全凭寂照，将昭昭之神与中下二丹田，成一虚空境界，浑浑融融，无人我之相；熙熙嗥嗥，无散乱之机。愈寂愈妙，益定益微。万脉归源形成了寂照大定，由有为过渡到无为，化气为神，久而久之，本身内气由微动到不动，身如虚穴，昏睡全无，元神炼成纯阳功夫。（《悟真篇》：「损之又损慎前功，命宝不易轻弄。」《老于．四十八章》：「损之又损，以至于无为。」）此乃炼气化神的真功！大周天虽重视无为，而在无为中尚须知有为。譬如内视寂照腹中，空洞洞地制止杂念乱生，心有专向，定于此，不外驰，这就是无为中而有为。（《悟真篇》：「但见无为为要妙，岂知有作是根基。」）
