脊柱是人体的支柱。它由椎骨、韧带、脊髓等组成，具有支撑身体、保护脊髓及其神经根的作用。现代医学认为，注重脊柱的锻炼保护，对于促进身体健康有重要意义。在国家体育总局健身气功管理中心组织编创的四种健身气功功法中，就强调要通过脊柱的旋转屈伸运动来带动四肢、内脏的运动，从而达到健身、防病、延年、益智的目的。本文拟就人体脊柱的基本构成与运动形式、脊柱锻炼的目的意义和脊柱锻炼的方法与要领做一些初步的分析，以引起人们对锻炼和保护脊柱重要性的高度重视。
成年人的脊柱由26块椎骨构成，椎骨之间通过椎间盘、韧带及肌肉群相互衔接在一起。脊柱之所以能在一定范围内自由活动，是靠脊柱附近诸多肌肉群和韧带的收缩、伸展，以及椎间盘运动、髓核的位置移动变化来实现的。因此，当脊柱向前弯屈时，髓核被挤到后方，脊髓变得细长，棘间韧带、棘上韧带紧张度增加；当脊柱往后仰时，髓核被挤向前方，椎体小关节压力增大，前纵韧带紧张度增加，棘间韧带、棘上韧带变得松弛；当脊柱侧弯时，同侧的小关节负重加大，对侧小关节、关节囊及韧带都处于紧张状态；当脊柱旋转时，各韧带的紧张度都将增高。下面从解剖学和运动方式两个方面对脊柱的构成及其运动形式作进一步分析。
颈椎锻炼的基本功练习
进行颈椎锻炼时，两肩的位置应基本固定。
1、颈椎单一动作
所谓颈椎单一动作，是指进行颈椎锻炼时基本动作的运行方向。
颈椎屈：身体保持站立姿势，闭嘴，低头，下颌内收尽量贴近胸，两眼看胸；吸气时用力，颈椎屈肌保持紧张状态，呼气时颈椎屈肌放松。反复练习几次后，恢复预备姿势。
颈椎伸：身体保持站立姿势，闭嘴，抬头，眼睛尽量向后上看；吸气时用力，颈椎伸肌保持紧张状态，呼气时颈椎伸肌放松。反复练习几次后，恢复预备姿势。颈椎伸还有一种动作，其动作与上述要求基本相同，只是要求练习时嘴要微微张开。
颈椎侧屈：头偏向左侧（或右侧），眼睛向前平视；吸气时颈椎侧屈肌用力，呼气时放松。反复练习几次后，恢复预备姿势。
颈椎回旋：头向左侧（或右侧），眼睛向同侧后方平视。吸气时用力，呼气时放松。反复练习几次后，恢复预备姿势。
2、颈椎组合动作
所谓颈椎组合动作，就是在合理的运动条件下，把屈、伸、侧屈、回旋的基本动作按先后顺序进行两两组合，目的是通过牵拉不同部位，使平时很少运动的肌肉韧带得到锻炼，提高颈椎的协调性，进而达到对颈椎进行全方位锻炼的目的。
颈椎先屈后侧屈、先屈后回旋：首先，在预备姿势的基础上颈椎先前屈，而后做向左（或右）侧屈动作，眼睛看下方。上动不变，吸气用力，呼气放松。反复练习几次后，恢复预备姿势。其次，在预备姿势的基础上颈椎先前屈，而后做向左（或右）回旋动作，眼睛看同侧上方。上动不变，吸气用力，呼气放松。反复练习几次后，恢复预备姿势。
颈椎先伸后侧屈、先伸后回旋：基本动作同上面所述，惟在预备姿势的基础上颈椎先伸。
颈椎先侧屈后屈、先侧屈后伸、先侧屈后回旋：在预备姿势基础上颈椎先侧屈，然后做屈，或伸，或回旋动作。
颈椎先回旋后屈、先回旋后伸、先回旋后侧屈：在预备姿势基础上颈椎回旋，然后做屈、伸、侧屈动作。
3、颈椎混合动作
所谓颈椎混合动作，就是把多个基本动作和组合动作连贯起来进行练习，主要目的是提高颈椎的协调性。
颈椎环转：颈椎的环转就是把颈椎的单一动作连接起来连续进行锻炼，有向左的环转和向右的环转两种方法。进行环转时，要注意眼睛与动作的配合，颈椎屈时向下看，颈椎伸时向上看，尽量让环转的幅度加大，使参与环转的所有肌肉得到最大限度的牵拉。
颈椎全方位运动：把所有颈椎组合动作，不重复、不间断的做完一遍。呼吸自然，频率尽量不变，匀速慢做。
（二）脊柱锻炼的基本功练习
预备姿势要求两脚分开，自然站立，两髋关节基本不动（之所以称基本不动是因为运动时骨盆或多或少要配合脊柱运动）。脊柱锻炼包括尾部、腰部、胸部和颈部的整体运动，即脊柱的整体运动。练习时，要假想脊柱是一个直的弹性圆柱体，其运动轴心就是脊柱圆柱体的中段部分。
另外，值得注意的是，在进行脊柱锻炼的基本功练习时要时刻注意尾闾与头部及目视方向的配合，时时提醒自己——头部是脊柱圆柱体的上端，尾闾是脊柱圆柱体的下端，目视方向是头部位置准确协调的准星。
1、脊柱单一动作
脊柱屈：由预备姿势开始，先深吸气；然后，在呼气的同时，低头，下颌内收，眼睛下视鼻尖，含胸，两肩内扣；收腹，敛臀，尾闾内扣，腰背向后拱出；两小臂内旋合拢至小腹前相对，两掌心向外；两膝微屈。继而，当脊柱屈至不能屈时，整个腰背部和腹部肌肉在吸气时用力至完全紧张，呼气时放松，反复练习几次；最后，两小臂边外旋边打开，同时，抬头、松腰、尾闾下沉，脊柱伸直，两膝伸直，返回到预备姿势。
