大道日生，天地同始。养生之道，以静为先。静为道之本，静为动之体，若能动静俱静，则道可成。如能做到“虚极、静笃”，谓之性空。性空而后体能虚，体虚而后气能灵。空、虚、灵三者结合，成为一体，是养生的上乘功夫。空到极时，谓之“太空”。太空者，无古无今，无物无我，一片混沌，宛如洪蒙。能识得太空之理，则返朴归真有望矣！是以此静功又名之曰《虚静修真》也。
歌曰：心住灵台意念诚，周天运转自流通，有无、无有、有无有，学到无时尽是空。
此《虚静修真》功法，来源于武当形意拳之《内功经》，又谓之形意静功。亦即经之所云之“每日清晨，静坐盘膝，闭目缄口，细调呼吸”者也。然则，何为形意？形意者，乃天地生化万物之形，五行生克之意也。形意乃阴阳之理，养生之术，运动之道，动静之功。人生于天地之间，为万物之一，故人体须合于天地之体，合于天地运化之自然。人体可与天地相配应，故人有小天地之称。人生须潜心修养，揽阴阳而夺造化，使人体生命运动如同天地之生生不息，运化无穷，此即形意之大旨，也是人生须臾不可离者也。
形意并非只是拳脚功夫，其内涵丰富而且深奥。形意前辈郭云深先生云：“形意拳之道，乃是练之以变化人之精神、气质、复其本然之真面目者也。”《丹经》有云：“静为本体，动为作用，不见而章，无为而成，寂然不住，感而遂通”是练神通虚之用也。又云：“静坐功夫是以呼吸调息，神气相合，一气流行，循环无端，无有停滞，是静中求动功夫。此与武术动作之动中求静，二者似乎不同，其实内中之道理则一也”。静功是祛病健身、延年养生的最上乘、最根本功夫，是真正的“道”，非一般“术”之可比。
一、功理
从中国传统哲学和传统医学角度来讲，练功主要是“习静”，静是气功的主要功夫，不入静不能见本性。何谓本性？本性即元性，乃无性之性。元性为先天五元之一。根据古《洛书》所示，人欲修练返还之道，须在性、命根本上落脚。此性命之根本即天地之根。若将人身比喻为天地，此即人身之根本，名曰“天地根”，“天地心”，或简称“天心”。，儒曰“太极”亦即人身之太极是也。此性命之根无方位，无定所，内有先天之信息，其中含有元性，元精，元气，元情，元神，谓之五元。此五元者为先天所具有。人降生之后谓之后天，后天生五物，即魂，魄，妄想，浊精，识神是也。此五物亦谓之后天五行。人生之后，后天五行与先天五行，合二为一，五物为五元所统摄。平时之一举一动最好全由先天所主宰。平时要能作好，练静功时更应该由先天统摄后天。为此，在练功时要做到以下几点：
1、诚一不二。即专心诚意别无二心地练功，能使后天妄意归于宁静，而恢复先天之元气。此元气不是呼吸之气，名为无气之气。
2、声色不迷。即要使迷人之声色与浊精一起归于宁静，如此则能恢复先天之元精。元精者乃不精之精，为人生命之本。
3、心平气和。如此可使后天识神归于宁静，而恢复先天之元神。也就是说要排除思虑之神，归于不神之神，即不用神之神。
4、人我两忘。如此则能使后天之魄归于宁静，而恢复先天无情之情，即不带任何感情。
5、至善无恶。即在练功时要有善良之心，而无邪恶之念。如此则能使神志意识活动之魂，归于宁静，而恢复先天之元性。
练功时应进入以上境界，才算入门。为此，在练功中必须重视涵养道德，运用意识，这样才能有效地排除杂念，寻求真意以保证更好更深地入静。用神的活动以影响气的运行，神气的统一又可以制约生理的稳态，其目的是维持心、身统一。前面所讲的以先天五元为主宰的统摄后天五物，其目的是为了维持神、气、形的稳态，排除七情之干扰，增强自我控制的能务，以达到祛病养生的目的。
用功之时，处于静室，坐则忘形，静则忘心，返观内照。勿追求，勿助长，顺其自然。呼吸要静、细，不可稍粗，不可闻声。闻声则神气皆散。练功以平和中庸为好，要按老子所指出的“虚心绝虑，保气养精，不为外境爱欲所牵，恬淡以养神气，即为长生之道”，还要按功法的规定返观，做到“有欲观窍，无欲观妙”。即是刚练时对窍位可以静观寂照，再逐步进入无欲观妙。所谓无欲观妙，就是进入虚极静笃无为之妙。也就是进入人天合一无物状态之妙。返观内照是练本功法的要诀，静时观照，重要的是随时运用双眼，眼到哪里，心到哪里。在寂照时注意到神和眼的结合，结合得好，呼吸就能安定以至于入大定。将气息定于中，就是进入伏气状态了。达摩祖师《胎息经》云：“服气不长生，长生须伏气”，对于呼吸之平定，是自然而然的，不可稍有勉强。强制呼吸则息不能定，气不能伏。要做到心息相依，神气相抱，才能做到呼吸平定，心自然静下来。如果在练功时精神不能与呼吸结合，神必外驰。呼吸不能依附于神，则气难自伏。必须神依息而定，息依神而安，互相依附，才能进入虚极静笃。息定后，更须继续寂照，不惊不喜，不急躁，等待气机之自动。若气机动得慢，来得晚，切不可追求，只要保持虚灵不昧之神，、内照气机动处，就是配合阴阳。阴阳自然相合，我之气也就随之自然伏下来。练功即久，神气亦逐渐充足。至于何时真气自然发动，如何冲关荡窍，都是自然之机，如有一丝勉强或追求，助长，都将妨碍真气之自然运动而导致身体不适。如练功时反复不能入静，可用眼内视功法中所规定的部位。但如用力视，处，会有眼睛疲劳之感，故宜似视而视。可以用眼看体内天体根即守中，守天地之正中，也要似守非守，若有若无，不即不离，不可执着。这样可帮助入静。如果练功既久，静极生动，真气必会逐步发动。真气之发动常在恍惚杳冥之中，此为先天重气与后天气相结合之时，如果感到气动，可以用自己的感觉去应合内功，这就是“感而道通”。使真气发动与自我感觉融化于一处，就是水火相济，阴阳相合，做功时，常会觉得内气有所发动，而根据感觉又发现归于不动了，此时切不可追求，应照常继续练下去，以后神气进一步充足，会有再动。再动则神再觉应。这就是《丹经》上所说的“时至神知，即此时也”。而后则神与发动之元气相凝合。如此常练，可使精神充足，智慧丛生，一切旧病，恍然若失，浑身舒畅，个中滋味，非言语之所能形容也。再者，练功中的“伏气”，绝不是勉强闭气或屏息不呼吸，也并非口鼻不息，而是静细自然，息息归根，外呼吸与内呼吸相接合的状态。是以练功昔要顺乐自然，即所谓“大道不繁，道法自然”《丹经》中有一段话是值得参考的：“小周天行于真气，阳火发生之时，顺其发生之机，以神而引，以息而吹，自然上升，不限时刻，有上行之机，则引上行，有定静之机，则听其定静，总是动而后引，静而后定，不动引之天益，不静定之有损。无论动静，均顺其机而为之，主合尔自然。虽用神引，亦不可着，虽以息吹，亦不可滞，当升机发动之时，元神仍凝玄关，稍分神以引上升之阳火，不过稍着意于呼机，呼时听其自然。用神用息不过如此，余则听其自升自降而已”大意是：静至于极，逐渐会生动机，即真气发动亦即阳火发生之时，应顺其机以神意领之入尾闾之穴，气足者自然一直上入头顶。然后化为甘露，入住脉，此时口津甜满，真气直达丹田。气不足者，不能一次直上头顶，中间有定静之机，须听其定静，气再动再引，再静再定，无论动静均须顺其自然之气机，万不可气不足而强以意领之上升也。须待气机再动时，再以神引之过玉枕，上泥丸，须臾化为甘露降至丹田。其原则是：我主静，我主于静，气必越动；气越动，而我越静。待气缓缓上行时，我配合神以引之，息以吹之，但神息不可执着，不可停滞。
以上是练静功的重要原则，切切不可违犯，违之则出偏。初学者应由老师指导修练为宜，不可妄自作为。
